Festa no interior

Algumas coisas em Natal contribuíam para a minha fixação pelo lugar. Os costumes, a simplicidade, a cordialidade, o vocabulário e o sotaque tão diferentes do meu.
‘Catarina’ chia e canta ao mesmo tempo.
Peça um cachorro quente a um potiguar. Ele te servirá pão com carne moída. Hot-dog é pão com salsicha.
Não dá pra usar nordestino como co-piloto:
“Posso virar à direita?”.
“Pode...não!”.
Depois do ‘pode’, você já virou, e quando ele disser ‘não’, você já bateu com o carro.
O Alecrim precisava faturar algum dinheiro extra porque as finanças do clube estavam em baixa e arrumou um jogo amistoso na cidade de Currais Novos, interior do Rio Grande do Norte.
Fomos de ônibus, chegamos por volta do meio-dia.
Ficamos hospedados num pequeno hotel, onde almoçamos.
Pouco antes de seguirmos para o estádio, o diretor de futebol Joilson Santana pediu que colocássemos o uniforme e seguíssemos prontos para o jogo.
Estranhei, mas não me preocupei. Na terrinha, sempre havia alguma novidade me surpreendendo.
O ônibus se deslocou lento por uma estrada poeirenta. Da minha janela, apreciava a vegetação única do nordeste, quando a visão de um campo de pelada do interior me chamou a atenção. Rodeado de coqueiros, o campo não tinha grama e nas laterais muretas serviam como apoio para os cotovelos dos torcedores, substituindo o tradicional alambrado.
“Até que tem bastante gente aí, heim, Joilson?”.
“Claro, Valdir! Vieram pra te ver jogar”.
Viram-me entrar em campo, onde fiquei apenas alguns minutos - dei lugar ao goleiro reserva -, colher pedrinhas no duro chão batido e distribuir autógrafos para os torcedores que faziam questão de assistir ao jogo do meu lado, praticamente dentro do gol.
(1974)

Alecrim, 1974. Valdir, Chico, Batista, Ticão, Gonçalves e Carlindo; Tiquinho, Marco Pintado, Américo, Teles e Betinho